Thì hiện tại đơn, quá khứ đơn và quá khứ tiếp diễn

Đề bài: Every Sunday, Lan usually (help) her mother in the garden, but yesterday she (study) for the test. Bẫy nằm ở việc cả hai chỗ trống đều nói về Lan, nên nhiều em chọn cùng một thì cho cả hai, trong khi câu có hai mốc thời gian khác hẳn nhau.

Chỗ trống đầu có Every Sunday và usually, đây là dấu hiệu của thì hiện tại đơn diễn tả thói quen lặp lại. Chỗ trống sau có yesterday, một mốc thời gian xác định trong quá khứ, nên bắt buộc dùng quá khứ đơn.

Chỗ trống một: helps đúng vì Lan là ngôi thứ ba số ít, help thiếu s nên sai, helped và was helping sai vì không khớp với dấu hiệu every Sunday. Chỗ trống hai: studied đúng vì yesterday cần quá khứ đơn, studies và is studying sai vì đó là hiện tại, was studying sai vì không có hành động nào khác chen ngang để cần dùng tiếp diễn.

Every Sunday, Lan usually helps her mother in the garden, but yesterday she studied for the test.

Một câu có hai mốc thời gian khác nhau thường cần hai thì khác nhau, đừng để chủ ngữ giống nhau đánh lừa em dùng chung một thì. Biến thể: đổi yesterday thành last week hay two days ago, quy tắc chọn quá khứ đơn vẫn không đổi.

Đề bài: While Phong (walk) to school, he (see) an accident and (call) for help immediately. Bẫy nằm ở việc có ba chỗ trống liền nhau, khiến nhiều em chọn quá khứ tiếp diễn cho cả ba vì thấy từ while ở đầu câu.

While mở đầu cho hành động nền kéo dài: was walking. Sau đó là hai hành động ngắn, xảy ra nối tiếp nhau, không kéo dài: saw và called, cả hai đều ở quá khứ đơn.

was walking đúng cho chỗ đầu vì đây là hành động nền; walked thiếu ý đang diễn ra khi tai nạn xảy ra. saw đúng cho chỗ hai vì là hành động ngắn chen vào; was seeing sai vì nhìn thấy ai đó thường là khoảnh khắc, không kéo dài. called đúng cho chỗ ba vì nối tiếp ngay sau saw; was calling sai vì làm mất tính tức thời của immediately.

While Phong was walking to school, he saw an accident and called for help immediately.

Một hành động nền kéo dài chỉ cần một quá khứ tiếp diễn, còn bao nhiêu hành động ngắn nối tiếp phía sau đều ở quá khứ đơn. Biến thể: nếu đổi immediately thành after a moment, ý nghĩa gần giống nhau nhưng vẫn giữ quá khứ đơn cho hai hành động ngắn.